Gia đình Wendt nửa Đức nửa Mỹ dọn sang Hoa kỳ khi ông được 2 tuổi. Từ 1977–1982, Wendt học tại Macalester College ở St. Paul (Minnesota) khoa học chính trị và triết học. 7 năm sau khi tốt nghiệp ông lấy bằng tiến sĩ. Ở University of Minnesota giáo sư đỡ đầu cho ông là Raymond Duvall, người tạo nên hứng thú cho ông nghiên cứu về lý thuyết xã hội.[1]

Từ 2004, ông là giáo sư Mershon về an ninh quốc tế tại khoa khoa học chính trị tại Ohio State University với chủ đề chính "Lý thuyết của quan hệ quốc tế", "Triết lý của khoa học xã hội" và "các tổ chức quốc tế".

Những trạm trước đó trong sự nghiệp của ông là University of Chicago (1999-2004: giáo sư, khoa khoa học chính trị), Dartmouth College (1997-1999: giáo sư, khoa chính phủ) và Yale University (1995-1997:giáo sư, 1989-1995: phó giáo sư, khoa khoa học chính trị).